Cuándo ir al Gran Cañón del Colorado
La parte sur (South Rim) del Gran Cañón está abierta todo el año, en cambio la parte norte (North Rim) suele abrir de mayo a octubre. Las taquillas de entrada al parque están abiertas 24h pero el Centro de visitantes tiene horario limitado. Os podéis informar en la página www.nps.gov/planyourvisit/index.htm.
Las temperaturas varían mucho de la noche al día, en verano oscilan desde 2ºC hasta 29ºC en los bordes del Cañón. En otoño e invierno bajan hasta -8ºC y la máxima no supera los 15ºC en otoño y en invierno 5ºC.
Nuestra recomendación es que vayáis en los meses de verano, preferiblemente entre semana. Hay zona de aparcamiento en cada punto de interés y además puedes detener el coche en algunos tramos de la carretera, y las vistas del Gran Cañón siguen siendo espectaculares. Eso sí, ¡ no os olvidéis protección solar !
Cómo llegar hasta Grand Canyon National Park
En coche de alquiler: Desde los aeropuertos de Las Vegas (450km / 4h30m) o Phoenix (370km/3h40m) Sin duda nosotros escogeríamos Las Vegas.
En tren: Desde Las Vegas podéis coger el AMTRAK hasta Flagstaff y allí coger el bus Arizona Shuttle y os deja en el Centro de Visitantes del South Rim. También llega el tren a Williams y luego allí podéis coger el Grand Canyon Railway (sale a las 9,30h y vuelve a las 15,30h. El trayecto dura poco más de 2h) Realmente, no es recomendable porque los trayectos en tren en USA son muy lentos, ¡el tiempo entre Las Vegas y Flagstaff es de más de 9h!
En autobús: tampoco lo recomendaría, los transportes públicos entre ciudades americanas son muy lentos. De todas formas, aquí va la propuesta: coges un autobus en Las Vegas que te llevará hasta Flagstaff (6h aprox), después coger un bus en Flagstaff que te lleve a la estación de tren del Amtrak (10m) y allí coger el tren hasta Williams (40m). El problema es que hay muy pocos trenes entre Flagstaff y Williams.
A pie o en bici: Podéis dejar el coche en la ciudad de Tusayan y allí coger un bus gratuito que te deja el Grand Cayon Visitor Center (sólo operan de mayo a septiembre) Una vez en el South Rim hay un Shuttle gratuito que circula entre los miradores. Para ir de South Rim a North Rim con el Transcanyon shuttle (sólo opera de mayo a septiembre, una vez al día y es carísimo, vale 90$ por persona)
Excursiones organizadas: Desde las Vegas se ofrecen un tour en helicóptero o avioneta que dura unas 5h en total y cuesta entre 300 y 350€ o bien un tour en bus que dura 10h y cuesta aprox. 120€. Una observación: la mayoría de excursiones desde las Vegas no os llevan al Gran Cañón National Park, sino a la parte Oeste del Gran Cañón que es donde está el SKYWALK (que no forma parte del parque ) Se ofrece algún tour que os lleva al South Rim (que sí está dentro del parque nacional) y cuesta aprox. 160€.
NUESTRA RECOMENDACION: Coche de alquiler desde Las Vegas,o desde Los Angeles y recorréis un tramo de la Ruta 66
Dónde dormir en el Gran Cañón del Colorado
Es imprescindible que si queréis quedaros cerca del parque reservéis con mucha antelación.
Dentro del parque:
En www.visitgrandcanyon.com podéis encontrar el Yavapai Lodge (hotel a partir de 170$ en temporada alta) o Trailer Village RV Park (acampada con vehículo a partir de 60$). También encontramos campings a partir de 40$ (Camping overview, South Rim Camping y North Rim Camping).
En www.grandcanyonlodges.com tenemos varios hoteles, el más económico a partir de 100$ el Bright Angel Lodge, el Maswik Logde aprox. 120$ y el resto cuestan más de 200$ la noche en temporada alta.
En Tusayan, a 10 km de la entrada del parque hay algunas cadenas de hoteles más conocidas como Best Western o Holiday Inn (también a partir de 200$ la noche). Un buen hotel es el The Grand Hotel at the Grand Canyon (aprox. 160$)
En Williams o Tuba City (a 90 km del parque, 1h10m) o en Flagstaff (a 130km) ya encontramos alojamiento por 80$-90$ de cadenas conocidas (Quality Inn, Days Inn, Comfort Inn,...)
NUESTRA RECOMENDACIÓN: Quedaros en Williams o incluso en Seligman o Kingman (280km al parque) y podéis disfrutar de una parte de la Ruta 66. En Kingman hay un Ramada por 70-80$ muy pintoresco y en el pueblo podréis ver el ferrocarril de Santa Fé.
Dónde comer en el Gran Cañón
Dentro del parque:
En el South Rim os recomendamos el Canyon Village market place & Deli o el Bright Angel Bicycles & café (¡mejor café del parque!). El Tovar Lodge Dining Room está bien pero es muy caro.
En el North Rim la restauración también es más cara como el buffet o el restaurante del Canyon Lodge. Lo más económico es el Deli in the pins que hacen pizzas (buena opción si se viaja con niños)
En Tusayan: todo tipo de restauración rápida (Pizza Hut, McDonalds,...)
NUESTRA RECOMENDACIÓN: Llevaros comida preparada del Deli de Walmart (o similar) y coméis en las mesas de pic-nic que encontraréis a lo largo del parque. Después podéis tomar café en el Brigth Angel Café
Un poco de historia
El Gran Cañón es una garganta excavada por el río Colorado, que nace en las montañas rocosas y desemboca en el golfo de California. Tiene hasta 2km de profundidad, 350km de largo y una media de 16km de separación entre los lados.
Para ir en coche desde el extremo sur al norte se tarda unas 5 h. El cañón se formó aprox. hace 2000 millones de años. Las rocas más recientes son de lava volcánica y la última erupción es del siglo 12. También es un zona susceptible de terremotos sobre todo la falla que está bajo el centro de visitantes. Durante el siglo XX ha habido más de 40. Originalmente ha estado habitado (y lo sigue estando) por indios (navajos, hopis, yavapai, havasu). Los primeros europeos en descubrirlo fueron los españoles en el siglo XVI y los estadounidenses no llegaron a él hasta 1869 con el comandante Powell al frente (de ahí el nombre al Lake Powell)
Qué ver en el Gran Cañón del Colorado
En el North Rim recuerda que sólo abre de mediados de mayo a mitad de octubre y lo recomendable es hacer alguna ruta en coche saliendo del Centro de Información turística. Hay dos: la de "paraje imperial" que dura 40m i/v y va hasta Mount Hayden y Marble Canyon y la de "El cabo real" que dura 1h30m i/v y puedes ver las ruinas del poblado antiguo de Walhalla Glades y Angel Windows.
Actividades que hacer en el Gran Cañón
La mejor actividad del Gran Cañón (y además gratuita) es caminar por las rutas entre miradores. Pero si queréis experiencias diferentes, aquí va nuestra propuesta.
Montar en helicóptero (trayectos de 30m 200$ aprox y de 50m 300$ aprox) o avioneta (45m 120$ aprox). Lo podéis mirar en papillon.com o visitholidays.com
Alquiler una bicicleta en bikegrandcanyon.com, cuesta hasta 5h unos 35$
Montar en mula acompañados de guías. En el South Rim se reserva en grandcanyonlodges.com y cuesta 3h 140$. en el North Rim se reserva en canyonrides.com y puedes hacer la excursión de 1h (50$) o la de 3h (90$)
Para montar en barco tienes que hacer la actividad fuera del parque nacional (desde Page en raftthecanyon.com a partir de 90$ o contratarla desde Las Vegas con un pack aventura completo que cuesta unos 400$ e incluye barco, comida, helicoptero, avioneta y bajada hasta el fondo del gran cañón. Miradla en papillon.com En algunos hoteles ofrecen directamente excursiones al gran cañon por ejemplo MGM RESORTS (Mirage, Luxor,...)
Viajar con niños al Gran Cañón del Colorado
* Hacer fotos de las muchas ardillas que veréis a lo largo de cualquier sendero
* Ver la película sobre el parque en el Grand Canyon Visitor Center, que dura 22m y se proyecta cada hora.
* Visitar el Yavapai Geology Museum o el Tusaya museum & Ruin
* Hacer la ruta en bici
* Comer en las mesas de pic-nic del parque
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